Санкт-Петербург – блестящий город с величественным названием. Его имя известно почитателям искусства всего мира. При слове Санкт-Петербург перед глазами возникает образ Северной столицы. Город-музей и средоточие классической культуры – это Санкт-Петербург. А как близко и любезно сердцу звучит Питер. Фонтанка, переулки и улицы, которых нет на городских картах, дома причудливой формы – это Питер.
Есть разница в присуждении премии World Travel Awards Санкт-Петербургу и приглашении друга: «Давай поедем в Питер!».
Официальное имя
Петр I в 1703 г. заложил крепость на Заячьем острове. Нарек ее русский самодержец на голландский манер Санкт-Питер-бурх. В честь апостола Петра. Санкт – святой, бурх – город, Питер – имя Петр, как оно звучало в Голландии. Название скоро распространилось на новый город.

Питер
Сколько лет городу, столько и сокращенному иноземному наименованию. Питер возник как удобное для русской речи созвучие. Изначально пользовались им в низших слоях общества. В разговорах краткий вариант имени произносили и в XVIII, и в XIX вв. Карамзин в «Истории государства Российского» писал, что простой народ вместо Петербурга говорит Питер.
Питер великолепно себя чувствовал в городском фольклоре. Народные песни, записанные в XIX в. знают до сих пор:
- «Идет мужик из Питера»;
- «Ах, поехал Ванька в Питер».
В 1924 г. Ф.И. Шаляпин представил народную песню «Вдоль по Питерской». В его исполнении она приобрела всемирную известность.

Считалось, что Питером называли город люди неграмотные. Крестьяне, приехавшие на заработки, рабочие и строители сокращали мудреное название. Но это не совсем верно.
В течение истории Петербурга название Питер встречается у русских писателей и публицистов. Люди образованные и культурные упоминают это имя в книгах и письмах. Вот несколько примеров и «Национального корпуса русского языка» (нажимайте на картинку, если изображение неразборчиво):
Долгоруков И.М. (1799-1806 гг.):

Д. И. Фонвизин. Недоросль (1764), А. Н. Радищев. Путешествие из Петербурга в Москву (1779-1790):

В. И. Даль. Вакх Сидоров Чайкин, или Рассказ его о собственном своем житье-бытье, за первую половину жизни своей (1843):

И. И. Лажечников. Ледяной дом (1835):

Д. И. Менделеев. Письмо об Италии и Гарибальди (1860):

А. И. Герцен. Кто виноват? (1841-1846):

А также слово «Питер» употребляли Гоголь Н.В., Островский А.Н, Гончаров И.А. и многие другие.
В начале XX в. с ростом промышленности изменяются социальные группы. Питер получает новый смысл и становится окраинным понятием. Унылые питерские районы противостоят помпезному центру Петербурга.
Прошло немного лет, и появилось понятие «питерский пролетариат». Кто был ничем, тот стал всем. Питер олицетворяет весь город, становится символом эпохи.

Время идет, и вот уже не Петроград, а Ленинград. Но Питер по-прежнему существует. В военные годы по свидетельству современников даже Иосиф Виссарионович называл осажденный город Питером.
После войны для советских людей город Ленина был Питером с каким-то налетом протеста. На смену Ленинграду вернулся Санкт-Петербург. Вновь разговорная форма помогает общению. За короткое время Питер получил признание у самих петербуржцев и жителей городов России.
Корректно ли называть Санкт-Петербург Питером
Филологи и публицисты, блогеры и горожане постоянно обсуждают, как следует правильно говорить, Петербург или Питер. Некоторые эксперты уверяют, что по отношению к великому городу Питер звучит непочтительно. Они считают, что для настоящего петербуржца и интеллигента недопустимо название Питер. Будет правильно сказать Петербург.

Существует мнение специалистов, что в XVIII в. непроизносимое название малограмотные жители сократили до Питера. Переносить его в современность некорректно. В прошлом многие слова «отмерли», и просторечия это тоже касается. Имя может возвысить, но возможно и вниз потянет. Имя, которым зовут уличных мальчишек, городу на Неве не под стать. Оно хорошо прижилось бы среди названий обыденных малых городков.
Писатели и блогеры выражают и другую точку зрения. Считают проявлением снобизма боязнь слова Питер. В имени нет ничего зазорного. Так говорили со времен Радищева. Реальность лаконичного названия вполне оправдана на бытовом уровне, вне официального поля.

Это традиционное питерское слово – знак личной причастности. Инициатива по его моральному запрету выглядит весьма странно. Пусть гордецы охраняют лингвистическую чистоту, а петербуржцы любимый город будут именовать в зависимости от ситуации и настроения — Питер в быту, а когда речь идёт о величественных дворцах и парковых ансамблях — Санкт-Петерубрг.